História

Foi por volta de 1670 que Dom João Mascarenhas, 2º Conde da Torre de juro e herdade, e 1º Marquês de Fronteira, e sua mulher, Dona Madalena de Castro, mandaram edificar o núcleo central do Palácio Fronteira e o “Terraço das Artes Liberais” que conduz à Capela. Foram eles que mandaram colocar os azulejos que se vêem no exterior da casa, e foi por sua iniciativa que se edificaram todos os elementos arquitectónicos que se vêm nos Jardins, como o “Tanque dos Cavaleiros” e a “Galeria dos Reis” com as escadarias e os torreões que a enquadram. São da mesma época o “Jardim Formal” com as suas cinco fontes, e a “Fonte de Vénus” do Jardim de cima ou “de Vénus”, incluindo o “Tanque dos Ss” e muretes circundantes, a “Casa do Fresco”, o “Ninfeu” e todos os embrechados, designadamente das três grutas da parede principal do “Tanque dos Cavaleiros”, da “Casa da Água ou do Fresco” e do Nártex da Capela. O conjunto destinava-se inicialmente a ser residência de Verão, como se comprova quer pela documentação, quer pela sua arquitectura. Não se sabe exactamente a data do início da sua construção, mas sabe-se que em 1668, aquando da visita de Cosme III de Médicis a Portugal, o complexo se encontrava já em fase adiantada de edificação. Em 1673, quando faleceu a 1ª Marquesa de Fronteira, foi feito um tombo que regista já todos os elementos acima referidos. Após as destruições provocadas pelo terramoto que assolou Lisboa em 1755, o Palácio Fronteira foi ampliado e passou a ser usado como residência principal da família Mascarenhas. O Palácio Fronteira ainda é habitado pelos descendentes de Dom João de Mascarenhas. Este é um dos encantos deste espaço, que o torna vivo, o humaniza e lhe confere a sua atmosfera especial.